德國牧羊犬又稱德國狼犬，是狗的一個品種，德國牧羊犬很聰明，在所有犬類的智商排名中排行第四。他們敏捷且適合動作式的工作環境，牠們經常被部署各種任務，例如警用犬、護衛、搜索救援和軍事，牠們也為盲者做導盲犬的工作。
不考慮牠們適合的工作性質，德國牧羊犬也可以是家庭內忠心和親暱的寵物，牠們喜歡接近人（包括小孩）和其他動物。德國牧羊犬善於服從，可參與schutzhund試驗測試教練和狗兩者能力以獲得榮譽的稱號。
德國牧羊犬，英文名稱German Shepherd Dog。
原產德國，具體的血統來源不明。
唯一能夠確認的就是，于1880年此犬已經在德國各地固定下來，並做為牧羊犬使用。
後於第一次世界大戰期間被德軍募集，做為軍犬隨軍。由德軍取長補短培育後，基本定型。
因為體型高大，外觀威猛，並且具備及強的工作能力，因此在全世界範圍以警犬、搜救犬、導盲犬、牧羊犬、觀賞犬以及家養寵物犬等身份活躍。
目前常見的德國牧羊犬有經過進一步改良的「西德德牧」以及較為原始的「東德德牧」。
兩者體型有顯著區別，「西德德牧」為加強其觀賞性，因此背部背弓弧度較「東德德牧」大。
通常比較常見的為「西德德牧」。
該犬在中國有德國黑背的稱呼，原於其背部普遍為純黑色。
但實事上並非全部德牧的毛色均按此分佈，如「東德德牧」內就有全身均為黑色的。
德國牧羊犬之歷史已有100多年，由於各種人為影響過大，已出現退化現象。
目前部分歐洲警隊開始用羅威納犬替代德國牧羊犬做為主要警犬。
外形
德國牧羊犬是一種大型、強壯和漂亮的狗，雙層毛皮且可以是短毛或長毛，有不同顏色，多數是黃褐色和棕色，但也有全黑、白或銀色，不同育犬協會對此品種有不同標準，取決於大小、重量、毛色和外形。
德國牧羊犬為大型犬，全身由略微粗糙的短毛覆蓋，一般毛長約為4－6cm。
但如血統不純，或基因突變，同樣會出現長毛。
雄性的理想肩高約為24－26英寸，雌性為22－24英寸。此範圍內為各種比賽以及訓練的理想高度，但是肩高達到30英寸的也偶有出現。
德國牧羊犬的體長略微大於身高，理想比例為10/8.5。
雄性身高約60-65cm，體重約33－38kg, 雌性身高約55-60cm，體重約26-31kg。
德國牧羊犬的頭部線條簡潔，結實。
眼睛中等大小，普遍為杏仁形，位置微傾。
耳朵在幼年時都是耷下的，一般在四到六個月左右開始豎起。
如耳朵豎起過早，有可能是將來體型可能較大的前兆。
耳朵形狀略尖，與腦袋的比例勻稱。
在成年後如果仍然是垂耳或者出現箭耳，有可能是人為造成（如在幼年時經常被撫摸耳部）或幼年時營養不良引起的。
出現該種狀況則永遠與狗展無緣，但是並不影響其工作性能。
前額一般呈圓拱形，口吻長而結實，輪廓線與腦袋輪廓線平行，鼻部通常為黑色。
嘴唇的曲線剛強優美，頜部堅固。
42顆牙齒，20顆上牙22顆下牙，與其他犬類一樣，于幼年期會換一次牙。
經常可以看到「德牧」幼犬吐出自己的乳牙。
頸部且肌肉發達，輪廓鮮明。
通常是前伸，支撐頭部，使之高於肩部。
在幸福時會高高昂起。
「西德德牧」背部向後傾斜，非常穩固。
「東德德牧」的背部則是平的。
胸部豐滿，寬闊。使其心、肺擁有足夠空間。
胸部微向前，凸出，給人感覺雄壯。
腰部強壯，臀部長而傾斜。
尾巴長，毛髮濃密，位置較低。
普遍毛短且直，濃密，粗硬，平貼身體。
耳朵和前額則覆蓋較短的毛髮，前後腿毛髮略長。
常見的顏色為頭、臉、背、尾為黑色，下半部為黃色或棕色。
其餘還有很多顏色，也有全身統一色調的。
如出現過於詭異的顏色，如白色，或者毛髮過長，或者無毛，為天生缺陷。
但一般並不影響其工作性能。
經常遇到的毛色異常為白爪，則是某一隻或一隻以上的爪子為白色。
雖然無緣狗展以及各種比賽，但不影響工作性能。
因此在警犬或軍犬中經常可見類似天生缺陷的「德牧」。
德國牧羊犬的步態輕鬆靈活，有彈性且平滑。
經常採用小跑的方法移動，但不論小跑或飛奔，動作都很輕鬆諧調，足爪貼近地面。
一般以直線前進，如果向某一側傾斜，則屬於缺陷。
此種缺陷在某些方面或許會影響其工作性能，例如追蹤。
但是如果嗅覺沒有異常，仍然可以成為出色的工作犬。
展示犬常見缺陷一些不合展示犬資格的常見缺陷:
耳朵沒有完全豎起，通常是耳朵頂端下摺。
少部份的德國牧羊犬有捲曲的尾巴，這也是不合格的缺陷。
鼻口部的顏色不是黑色多數，這在美國展示標準也是不合資格的缺陷。
品種線德國牧羊犬有數條不同品種線（Breed lines），牠們的習性、能力、和外形都頗有不同，主要有國際工作線、國際展示線、和北美展示線。
FCI承認的國際工作線的狗主要是根據與工作能力相關的特性繁殖，因此牠們的外形可能有些不同。
FCI承認的國際展示線在繁殖時更強調狗的外形，使優質的展示特徵得以保留。
北美展示線也主要是為外表而繁殖，但外形與國際展示線有明顯不同，特色是背部有顯著坡度和尖銳的指關節接合角度。
對於北美展示線是否能代表原本的德國牧羊犬目前有所爭議，或是這些年的改變是否足以讓牠成為不同品種，對北美線的批評者認為這些狗的工作能力被縮減，並認為這種有角度的背對牠們的健康有害，支持者認為北美線改變的骨架增強了此犬的放牧能力。
在前東德，德國牧羊犬較為接近戰前標準，有更直的背，更長和更密的毛皮，更深的顏色，這些狗的工作能力受到贊揚因為牠們較不易罹患髖關節發育不全症，目前有人試圖保留這條獨特的線，並將之培育成官方承認的品種。
性情對主人忠誠，勇敢，不固執。
經常採取比較直接的行動，狡猾的性格相對少見。在一般情況下，或者不涉及其工作內容，很少表現敵意。從不主動欺負弱小，除非某弱小在欺負更弱小的某目標，會根據情況給予懲罰或維護更弱小的目標。
常見的情況時，某惡犬在追逐主人的朋友的小犬。
這時德國牧羊犬通常會挺身而出，對該惡犬進行懲罰。
德國牧羊犬性格高傲，冷漠。陌生人很難與其建立良好關係，但是與其主人有密切關係的其他目標則比較容易與德國牧羊犬建立友誼。如其受到其他犬類的冒犯，除非是同樣強壯的犬類，德國牧羊犬通常會不予理睬。
如吉娃娃之類的小型犬不停的對其吠叫，德國牧羊犬一般會選擇無視、離開，或者嚇唬一下。
幾乎不會抬起爪子教訓對方一頓。
不欺凌弱小這種性格似乎是其天生具備的，拋開心理素質不良等問題，基本德國牧羊犬都具備這種素質。
通過良好訓練的德國牧羊犬可以接受任何種類的工作，幾乎是萬能的工作犬。
在工作中，很不容易被收買，並且非常盡責。
雖然最近幾年出現了退化現象，但仍然是最普遍且受歡迎的工作犬。
如果出現神經質的性格，可能屬於心理問題，需要接受規範的治療。
血統目前的德國牧羊犬的血統基本都可以追溯到同一祖先，一條名叫霍蘭德.格拉夫拉特的德國牧羊犬。這可能也是目前「德牧」出現退化的原因。
【 親 親 寶 貝 】 [霍蘭德.格拉夫拉特]的三個兒子則成為了目前「德牧」三大血統的源頭，一條名貴的純種「德牧」是可以排家譜的，一百年的家譜排上去，一般都會是這三個血統之一。
三個血統為老姆茲血系、老庫安度血系以及老塔多血系。
目前超過一半以上的「德牧」來自老庫安度血系，擁有家譜的犬全部都是記錄在案的。
如果其父系或者母系的任意一方沒有家譜，不能證明血統，那麼其後代也不能進入「德牧」家族的家譜記錄。
比賽在全世界各個地方，每年的犬展或者比賽中，都可以見到「德牧」。
甚至還有不少的專門針對德牧的比賽。
在德國每年由德國牧羊犬協會（簡稱SV）舉辦的專屬德國牧羊犬的比賽，為世界上最專業且權威的德國牧羊犬比賽。
每年的霸主都會成為全德國的焦點，連霸的名犬甚至會載入史冊。
例如以北歐神話主神奧丁命名的世紀名犬奧丁，可屬德國牧羊犬中的超級英雄。
但是因為比賽對於犬的要求過於嚴格，而且越來越傾向觀賞性，也惹來了一些非議。
實事上，德國牧羊犬的工作性能一般是不會受到其外形的影響的（除非瘸腿之類的殘疾），因此也有人對該類比賽的意義提出質疑。但是SV比賽並沒有受到影響。
變種以德國牧羊犬為基礎培育的新品種也有很多。
比較著名的有在中國昆明培育的昆明犬。
該犬主要有三個系統，德牧系、狼青系與草黃系。其中德牧系就是以「德牧」為基礎培育的，因此在外觀上與「德牧」有很多相似之處。
但是最大的區別就是臉部不是「德牧」那樣的黑色。
昆明犬的工作性能並不遜色于德國牧羊犬，但確實相當缺乏觀賞性。
並且目前還沒有得到國際上的承認，不過在中國已經有很多地方使用了昆明犬做為工作犬。
在中國德國牧羊犬在中國的境況與世界其他地方相比並不樂觀，首先面對的就是大量的非法引進、盜取、非法倒賣以及食用。
台灣的屏東縣蘇錫賢先生(2003年已逝)，是1970年代初即開始以中文著作介紹德國牧羊犬廣泛予華人認識，在他擔任「台灣育犬協會」理事長時，著作「德國狼犬」厚甸巨著；他也是第一位拿到德國SV總會審查及訓練師資格華人及亞洲人。
很多名貴「德牧」都有可能成為盜取的對象，然後被非法倒賣。還有更多的非純種「德牧」因為身材高大且強壯，成為了食用犬的首選。
可喜的是在中國的警犬以及軍犬領域的「德牧」都很收歡迎，但是因為二戰期間日本部隊也經常使用「德牧」做為軍犬，因此在民間仍然對其存在很大的誤解。
傳奇在與中國邊防戰士有關的報導以及故事中，經常有德國牧羊犬出現。
類似的警犬護主，或者偵破大案的故事也經常見於報端。
但是同樣的，一些「惡犬傷人」的鄉村故事，肇事犬也被冠以德國黑背。
但是由於民間對「德牧」的認識不足，因此沒有意識到血統不純引起的性格變化。
嚴格意義上，中國所飼養的許多狼犬並非「德牧」，或者是僅僅具有一部分「德牧」血統。
